Ieder jaar zijn er in de Europese Unie zo’n 12 miljoen kalfjes die grotendeels naar de vleeskalverhouderij gaan. Dierenwelzijnsorganisaties uiten al lange tijd onze zorgen over het transport van deze jonge dieren. Deze zorgen blijken niet ongegrond.
De Europese Commissie heeft de afgelopen twee jaar een project uitgevoerd om de effectiviteit, geschiktheid en consistentie van het toezicht op de bescherming van deze dieren tijdens transport in EU-landen in kaart te brengen. Hiervoor werden o.a. audits uitgevoerd in Nederland, Spanje, Italië, Frankrijk en Ierland. Nederland is een belangrijke speler in de kalverhouderij, en gemiddeld kwamen er tussen 2015 en 2020 jaarlijks 134.000 kalveren op lang transport (>8 uur) naar Nederland.
Geen melk, omzeilen van de reistijd en andere misstanden
De bevindingen van het rapport zijn:
Geen duidelijke definitie van ongespeende dieren
Ongespeende dieren moeten iedere 9 uur melk gevoerd krijgen. Doordat ‘ongespeend’ niet gedefinieerd is in de wetgeving, leidt dit tot inconsistente handhaving tussen verschillende landen. Soms ontbreekt de leeftijd van de kalveren ook op de papieren die voor het transport aanwezig moeten zijn.
Ongeschikte wagens
De toezichthouder (in Nederland de NVWA) moet veewagens voor lange transporten goedkeuren. Een belangrijk onderdeel van de veewagen is de geschiktheid van de drinkvoorziening. In de praktijk worden echter veel verschillende systemen goedgekeurd, die niet allemaal geschikt zijn voor jonge kalfjes. Nederland wordt hierbij wel als positieve uitzondering genoemd, omdat er meer goede richtlijnen zijn. Het blijft echter een probleem dat kalfjes tijdens de rustperiode van een transport onvoldoende tijd en/of ruimte hebben om te kunnen drinken.
Plannen vs. werkelijkheid
Voorafgaand aan een lang transport moet een reisplan worden aangeleverd met informatie over bijvoorbeeld het aantal dieren, hun leeftijd, de beladingsgraad van de wagen, etc. Bij controles van deze documenten wordt de werkelijke beladingsgraad echter vaak niet gecheckt. Soms zijn de reisplannen ook niet compleet, en toezichthouders hebben meestal geen optie om met realtime data te kijken of de werkelijke reis overeenkomt met de geplande.
Verzamelcentra
Hier worden de kalfjes van verschillende melkveebedrijven verzameld, voordat ze aan het lange transport beginnen. De reis hierheen kan al 8 uur duren, maar telt niet mee als onderdeel van het ‘lange transport’. Op de verzamelcentra worden kalfjes soms ruw behandeld. Ook wordt meestal niet van melk voorzien en zijn watersystemen niet altijd geschikt voor de jonge kalfjes. Soms worden kalfjes van verzamelcentrum naar verzamelcentrum getransporteerd, waardoor de transporten langer duren en de wettelijke reistijden worden omzeild.
Geen check op geschiktheid voor transport
De meeste toezichthouders hebben geen duidelijke criteria om te beoordelen of de kalfjes geschikt zijn voor lang transport (bijvoorbeeld dat ze geen ziektetekenen vertonen). Ook verschilt het tussen landen of alle dieren worden gecheckt, of dat er steekproeven worden genomen.
Voeren tijdens rusttijden gebeurt niet
Na 9 uur transport moeten de dieren minimaal 1 uur rust krijgen en gevoerd worden. De meeste wagens hebben hiervoor geen geschikte systemen. Als er iets wordt aangeboden, is het vaak water, evt. met electrolyten, en geen kalvermelk.
Controleposten zijn ongeschikt
Na een bepaalde transportduur moeten de kalveren worden uitgeladen bij een controlepost. Hier bestaat net als bij de verzamelplaatsen het risico op ruwe behandeling. De dieren moeten melk krijgen, maar soms krijgen ze alleen water met electrolyten, wat geen volwaardige vervanging is. De wetgeving vraagt niet om het vastleggen van rust- en voertijden, wat handhaving lastig maakt.
Transport via veerboot
Ierse kalveren worden op veewagens geladen die vervolgens op een veerboot gaan, naar het Europese vasteland. Tijdens de bootreis krijgen kalveren geen melk, en ook watervoorziening is lastig.
Ongelooflijk veel dierenwelzijnsproblemen
Dit rapport van de Europese Commissie laat eens te meer zien dat er ongelooflijk veel dierenwelzijnsproblemen gepaard gaan met lange transporten van jonge kalfjes. Daarom overhandigden wij deze week ook bijna 70.000 handtekeningen aan Tweede Kamerleden, om te zorgen dat hier een einde aan gemaakt wordt.
Beeldmateriaal: Eyes on Animal
